インド人街と中国人街 　朝食はゲストハウスのロビー兼食堂で、小さな食パン3枚とインスタントコーヒー。 ジャムは必要以上に甘いし、バター？マーガリン？何かよくわからん、黄色の物体もマズイ。 パンもスカスカ。日本の安い食パンの方が、おいしい。 朝飯は、美味しくはないがここからは、ヤンゴンの中心となっている、スーレーパゴダがよく見えるので、それを眺めているだけで気分いい。 　午前8時。僕はカメラを持って、外へ出た。 ミャンマーの人々の通勤時間には、まだちょっと早いのか？人通りもまばらです。 僕は独立記念碑がある公園の通りをブラブラと歩いていました。 いつも街を歩くときは、カメラをブラ下げて、歩いているので、写真を撮ってくれと言う人や、撮ってもいいか訪ねると撮らせてくれる人たちが多いので、昨年の中国とは違い、うれしいです。 　タバコでも吸おうかと思い、カバンをゴソゴソするが、めんどくさくなって、近くの路上売店でタバコを2本購入。（20ks、銘柄にもよる。） ミャンマーでは、煙草は箱単位でも売っているが、本単位でも買うことができるし、そうしている人達の方が、多いような感じもした。 　僕がタバコを吸っていると、公園の柵の内側から、小さな子供が僕のことを見つめている。 この子は、着ている服はボロく、くすんでいて、見るからに貧しそうな子供だった。 子供は僕に向かって、手を差し出し、何かちょうだい。という目で僕を見つめていた。 ヤンゴンには、このような子供達が多く、金をくれや、物をくれとか、絵はがき売りの少年少女が多い。 僕は、こういう時はどうしようか？と悩みますが・・・ 今回は、その子供にお菓子をあげて、そのかわりに写真を撮らせてもらった。 （左）インド人街の屋台にて　（右）中国人街にて 　僕は、ガイドブックの地図を見ながら、インド人街を目指していましたが、 でも、どっからどこまでがインド人街か、分からないので、だいたいである。 香辛料の臭いもするし、サリーを着ている人達も多く目に付くようになってきたので、 この辺りなんでしょうか？ そして、どこからともなく、俺に声をかけてくる。 僕は、カメラをブラ下げているので、インド人の兄ちゃんと目が合うと「カモーン！」って感じです。 写真を撮らせてくれると言うか、写真を撮るならば、俺をとりな！って感じで、ポーズを決めてきます。 中国では、人物の写真を撮るのに苦労していたのに、あんた達って、ほんとに・・・ 昼食をここインド人街で食べたが、僕がテキトーに注文した物は、カレー味ではなかった。 屋台では、カレーを出している屋台も多かったので、そっちにすれば良かった。 　次の中国人街へ行く途中に、一緒にミャンマーに入国したima君に出会った。 彼は、ロンヂーにシャンバックと言う、ミャンマースタイルのいでたちである。 そんな彼と一緒に、路上のカフェで、あの甘いコーヒーを飲みながら、「ヤンゴンって最高、 みんな民族衣装のロンヂーを着てるし、外国人旅行者も少ないし、楽しいねぇー。」なんて話をして、 2人で中国人街（チャイナ・タウン）へ。 ここには、中国寺院があるし、漢字で”金行”と書かれた店も多いので、 ここが中国人街だなとすぐにわかる。 屋台などの店では、中国語も通じる。 中国寺院の中では、幼稚園のような教室を、窓から覗いていると、ここのオッチャンが、 教室まで案内してくれて中へどうぞ。という素振りをするので、中へ。 子供達は大はしゃぎでしたが、先生は突然の外国人の来訪に迷惑そうだった。 子供達の写真を数枚撮った後、僕らはここに長居することなく「謝謝、再見。」と言って、教室を後にした。 中国寺院にて 　2人でヤンゴン川付近まで歩き、ここでima君と別れ、僕はブラブラと歩き出した。 ヤンゴン市内の建物は、イギリス植民地時代に建てられ、今は色を塗り直されて、キレイになった重厚な建築達。 とても異国情緒にあふれた建物達が、夕日に照らされて、さらに鮮やかだ。 そんな建築を見るのは好きなんですが、ここヤンゴンでは、車にも目がいく。 　今日は、日本の消防車を見た。この消防車は本来の機能は、すっかりと失われて、無駄なものは取り外され、今じゃ、すっかり赤いトラックへと変貌して、ヤンゴンの街にとけ込んでいた。 消防車も、こんな風に使えるのか。と僕はビックリ。 　夕食は、ミャンマーの居酒屋みたいな所（ベトナムで言うならば、ビア・ホイ）で、ビルマ風チキンカレーとマンダレー生ビールを2杯。（1000ks、約1USドル） 生ビールが1杯=200ksなのは、うれしい。 アルコール度数が日本と比べたら、高いと思われるので、2杯でいい感じになった。 街灯が少ない、ヤンゴンは日が沈むと、本当に夜らしくなる。 ロウソクで営業している屋台もあるくらいだ。 そんな中、今夜もスーレーパゴダがライトアップされ、黄金に光り輝いている。

パゴダ 　僕がヤンゴンに滞在した7日間、毎朝行っていた場所が、スーレーパゴダと言う、寺院。 スーレーパゴダは、ヤンゴンの中心地でもあり、街散策では、迷子にならないための目印にもなります。 　いつものように、僕はゲストハウスの食堂からスーレーパゴダを眺める。 そして、スーレーパゴダへ行き、サンダルを脱ぎ、冷たい大理石の床を歩き、金箔が貼られた仏塔に「今日もおはよう。」と挨拶をして、手を合わせる。 仏教国のミャンマーでは、パコダは、とても神聖な場所。 仕事前、仕事帰りに立ち寄る人達も多い。 手を合わせたり、お線香やロウソクをたてたりと。 胡散臭そうなヤツもここでは、善人のようにも見えたりする。 金色に光り輝く仏塔の周りには、8つの祠があって、8つの神様（仏像）がいる。 ミャンマーの仏像は、日本のように茶色や灰色の素材のままの色ではなく、どれもこれもカラーなのです。 なんか日本の仏像のように、偉そうではなく、俗っぽいところがあって、親近感が湧いてきます。 シェダゴンパゴダ 　朝の参拝を終えた僕は、本日のメインのシュエダゴンパゴダへ行きます。 今日は、パコダ巡りでもやってみようかと思っています。 この時期（1月）のヤンゴンは午前中は過ごしやすい気候なので、歩いて行くことにした。 人に道を尋ねること3回、約40分ほどで、巨大で黄金に光り輝くシュエダゴンパゴダに到着。 偶然、着いたところが南の参道だったので、ここから僕は入場。 長い階段の参道の左右には、お土産屋が並んでいる。どの店も同じ様な物が売っている。 仏像やミャンマー風ダルマなど。 しばらく歩いていると、どこからともなく、「Ticket!」と係りの人に声をかけられて、5FEC（=5USドル）を払い、胸にシールを貼ってもらい、入場。 そして、見えてきた！デッカイ！眩しいゼ！ 美しい。これぞ仏教国ミャンマーって光景だ。僕はもう圧倒されてます。 パゴダも巨大で、美しいのですが、その周囲にある、祠も装飾が色鮮やかで美しい。 僕も、他の人たちと同じように、裸足で境内をぐるりと歩き始めた。 「聖なる黄金の塔」シュエダゴンパゴダには、ミャンマー国内から、多くの人々が観光＆お参りに訪れます。 もちろん外国人観光客も。 ミャンマーの人々は、記念に写真を撮ったり、それぞれの8曜の祠にひざまずき、手を合わせている。 僕たち日本人は、宗教に依存して生活をしている人は少ないが、ここミャンマーでは、宗教、仏教が生活に密着している。 スーレーパゴダでは、出勤前にお参りに訪れたり、バスや列車に乗っていて、パゴダが見えると、手を合わせたりと、パゴダがみんなの心の支えになっているように思えた。 シェダゴンパゴダ境内にて 　再び、徒歩でヤンゴン中心へ戻ってきた僕は、公園の近くで「チェンジ・マニー」と声をかけられ、ミャンマー初の路上での闇両替に挑戦。 所持金はまだ充分にあったので、5FECを両替した。 僕は外国人旅行者なので、こういう人たちから、よく声をかけられるが、みんな何故か？小声です。 みんな、「これは本当は良くないことやねんけれども、しゃーないねん」って感じなのでしょうね。 お金の受け渡しも、道の隅っこで、人目をはばかるかのように渡す。 僕には、罪悪感のカケラもありませんが、向こうからすれば、これはちょっとした裏取引なんでしょうか？ 　次のパゴダ、ボウタタウンパゴダへ行く途中に、僕は郵便局へ寄った。 日本に届くかどうか分かりませんが、手紙を出してみようと思います。 郵便局の真ん前では、堂々と子供達が切手を売っていますが、高額な切手を買わされそうなので、やめた。 僕は、局内で切手売り場の人に、手紙を見せて、30ksの切手を買った。 で、どこに出せばいいのだろう？ 子供達が、ポストに入れるんや。と言ってきますが、ポストは汚くて、ボロボロ。 生ゴミが入っていそうなポストだったので、ためらっていると、偶然、takaさん達と出会い、2階へ行って、スタンプを押してもらって出す。ということを教えてもらった。 ポストへ入れたら、確実に届かないらしい。 変な国です、ミャンマーって。 （左）ボウタタウンパゴダ近くにて　（右）ボウタタウンパゴダ 　そして僕は、ヤンゴン川沿いにある、ボウタタウンパゴダへ向かった。 川沿いの道には、線路が敷かれていますが、電車なんて走ってはおらず、線路も所々、埋まっています。 そんな線路沿いは、バラック小屋の家があったりと人々の生活の場に変わっています。 このような道沿いを歩いていると、ボウタタウンパゴダの手前までやって来た。 このパゴダは、パゴダ内部に入るのに、2USドル（=2FEC）かかりますが、境内を見て、まわるだけならタダです。 僕は、あまりパゴダは見ずに、敷地内にある、学校のような所が気になったので、行ってみると 4人の少女と目が合い、少女たちが近づいて来た。 カメラをブラ下げている僕に、彼女達の熱い視線が送られてくる。 撮られたがりやの少女達は、ふざけながら、ポーズをきめたりしている。 「このポーズで写真を撮って、次はこれで、今度は私ね！」って感じです。 彼女達は、ここへお参りに来た、おばあさんを強引に連れてきて、一緒に写真を撮って！なんて言ってきます。 フィルムが何枚あっても足りないように感じたので、無理矢理、撮影会を終わらせて、少女達の名前を聞いたが、忘れてしまった。 でも彼女たちと出会ったおかげで今日は、とても楽しかったです。 ボウタタウンパゴダを後にした僕は、いつものように、居酒屋ヤンゴンへと向かった。 僕にとっては、パゴダはミャンマーの人々に触れ合える、素敵な場所でした。