中国の豪華バスに乗って（福州〜泉州）
朝7時に目が覚めた。疲れていたこともあり、11時間ぐっすりと眠った。
カーテンの隙間からは、柔らかな太陽の光が差し込んできて、部屋の中の埃が舞っている姿が映った。
僕はベッドから起きて、カーテンを開き外を眺めてみた。
貧乏旅行者には不似合いなホテルの8階から眺める福州の街の朝は、騒がしいアジア特有の音も聞こえず、静かな朝だった。
「やっと遠くへ来たような気がする。」
さぁ、行くぜ！なんて気合いも無く、
昨日、購入したお茶、それに手紙を郵便局に出しに行こうと午前7時半に部屋を出た。
ガイドブックの地図を眺めながら歩きだしたが、この地図はあまり信用が出来ないので、郵便局へ着くまでには時間がかかるだろうと思っていたが、地図どおりに郵便局を見つけることが出来た。
あまりにも早く到着したため、郵便局は当然まだ開いていないし、郵便局に面している通り、楊橋東路も通勤している人がまばらな状態だ。
僕は通りの面している食堂へ行き、ノートに漢字で”粥”と書き、席に着いた。
朝からお粥なんて、日本では時間がなくて、めんどくさくて、やってられない。
値段は安いが、贅沢な早点（朝食）です。
飯を食った後、再び郵便局へ行くと、ちょうど開店準備をしているところだったので、僕が本日、一番最初のお客さんとなって、お茶と上海のガイドブックなどの郵便物を日本へと送った。
郵送する用紙には、何カ所かチェックを入れる箇所があったのですが、僕は、そこにレ点でチェックしたのですが、どうやら中国では×印でチェックするらしく、係りの人に、レ点の上からなぞるように×印を書かれてしまった。
今日やらなければならいことは、郵送業務と次の目的地のバス切符の取得なのですが、僕はまだ、次の行き先は決めていなかった。
廈門か泉州か。どっちへ行こうか？
まぁ、そのうち決めるだろうと、僕はガイドブックに載っている、白塔や烏塔を見たり、大通りから路地裏に入ったりという行動を繰り返した。
大通りから眺める街は、省都だけあって、上海ほどの華やかさはないが、大都会ではある。
しかし上海と同様、一歩裏通りへと入れば、そこには人々の息づかいが聞こえる、等身大の風景を見ることが出来た。
路地裏へ入り、そして大通りへと戻るという行動をしていると、やがて、ここがどこだか分からなくなった。
僕としては、最終的に宿に帰ることが出来れば良いので、今迷子でもどってことない。
どうせ歩きで迷ったのだから、そう遠くへは来ていない。
少しお腹が空けば、魚肉玉湯（魚の団子のスープ）を食べたりと、あてもなくブラブラ。
やっと現在位置がわかり、西湖公園の周りを歩き、福州北汽車站（バスターミナル）に到着。
さて、明日は廈門へ行こうか？それとも間の街、泉州にしようか？悩みます。
しばらくの間、僕は腕を組みながら、切符売り場の前で考えていた。
「せっかく中国にいるのだから、たくさんの街を見てみよう！」という理由で泉州へ行くことにした。
バスの切符売り場でノートに泉州って書いて、それに時間と値段を書いて、係りの人に見せると、切符を買うことが出来た。
僕が買った切符は、目の前のバス表に書いてあった豪華バス。
安いバス表は、豪華バスの切符を購入後、発見。人目に付かないようにそっと置いてあった。
それを発見した俺は、「あーあ」って感じ。豪華バスは52元で普通バスは31元だ。
まぁ1回くらいは豪華バスに乗ってみるのもいいかな。と考えを変えた。
まだ、中国での移動は少ないが、いつも小さなバスだったし。
こうして僕は明日、豪華バスに乗って、泉州へと行くことになった。
翌日、出発まで時間があるので、バスターミナル周辺をブラブラ。
駅に近いこのバスターミナルは人々の往来が激しい。そのためタクシーがウジャウジャ。
靴磨きの女性達や新聞屋の兄ちゃんもたくさん集まっている。
僕は、そんな光景を見ながら、小さな売店で朝食の菓子パンとジュースを購入。
朝から麺はもう飽きました。
僕が乗ったバスは9時40分発の泉州行き豪華バス。
いままで乗った中国のバスとの違いは、まず第一に見た目。もう全然違います。
豪華バスは日本の観光バスと同じような感じです。中はというと、クーラーがガンガン効いていて、イスはゆったりとしている。
まさにリクライニングシートって感じ。
その上、映画（ビデオ）まで鑑賞することができます。
本日の映画はケリー・チャン主演の東京を舞台にしたアクション映画。
周りを鄭伊健や阿部寛などで固めた、豪華キャストだ。うーん、さすが豪華バスだ。
しかし、冷房がガンガン効いているのは、かなり寒い。
窓もはめ殺し窓なので、開けることも出来ない。
バスは高速道路を快調に走り、2本目の映画「爆裂刑事」の途中で泉州のバスターミナルに到着。
バスを降り、タバコを吸いながら、ガイドブックを眺め、とりあえずの行き先を決めた。
数人の男が、タクシーに乗らないか？と誘ってきますが、俺はそれらを断り、一人歩き出した。
俺がとりあえず目指している所までは、ここから約2キロ先のホテル。
荷物を背負ってなければ、こんな距離どってことないが、泉州に到着後、近くの食堂で昼飯を腹一杯、食べたおかげで、俺の足取りはとても重く、結局、自転車にリヤカーをくっつけたような乗り物で行ってしまった。
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福州の路地裏にて
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宿は1泊=120元のホテル。ここのホテルには70元、80元の部屋があったが、外国人の俺は、この安い部屋には泊まることが出来ない。
俺が泊まることの出来る最低ランクの部屋は120元って言われた。
中国は宿が高いとは聞いていたが、周庄、蘇州、福州それに泉州とみんな100元（1500円）以上の所に泊まっている。
外国人の俺は安いホテルに泊まることは出来ないし、これはイタイな。
これからは、いろいろと節約しなければならない。
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