柳州を食い尽くせ
AM8：30定刻通り出発したバスは柳州へ向かって南下。
バスはゆっくりと山道を走っている。「あーこの風景も見納めなのか。」と僕は窓を全開にして、山々に囲まれた村や棚田の風景を見つめていた。
バスは快調に走り続け、やがて龍勝、三江でよく見かけていた木造家屋が姿を消し、土壁の家屋が目に付くようになった。道路も2車線になってくると、赤レンガの家屋に変わっていった。
しかし眼下に広がる田園風景は変わることもなく、水牛達がのんびりとしております。
さらにバスは走り続け、龍勝、三江よりも大きな街、融安を通過。
この辺りから、遙か彼方に奇峰が見え始め、僕にとっては懐かしい風景が現れだした。
そしてバスは三江を出発してから、約5時間後、柳州のどっかの道沿いのバス停に到着。
ちゃんとバスターミナルまで行ってください。現在位置が分かりません。
僕は数人の柳州市民に聞き、現在位置を確認して、中国銀行を目指して、歩き出した。
現在の所持金は76元。中国の宿は前金制（デポジット）なので、この所持金では宿泊出来ません。
やっと大きな中国銀行を発見して、両替。上海の時と比べると、40元ほどレートが良い。
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柳州の街
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さあ、お次は、宿探しです。僕はガイドブックを頼りに繁華街を目指すつもりですが、この辺り、バスターミナル周辺もメッチャ繁華街です。この辺りの旅社でもいいかな？と思いましたが、初めて柳州に来た僕としては、柳江大橋を渡ってみたかったので、久しぶりの快晴の中、重いリュックを背負って、柳江大橋を渡り、デパートやビルが多い、繁華街に到着。
ガイドブックに載っている安そうなホテルを探すが、どのホテルもランクアップしており、僕には手が届きません。
今回の旅ではガイドブックに裏切られっぱなしなので、早々にあきらめて、バイタクの兄ちゃんやタクの運ちゃんに「安いホテルはありませんか？」聞いてみた。
聞くのも一苦労。聞き取るのも一苦労。
何を言っているのか、ほとんど理解できず、ただオッチャンが指さす方向に向かって歩いていると、やがて大きなホテルが、僕の前に立ちはだかった。
しょうがない。もう同業者に聞くしかありません。僕は中へ入った。
ウッ！ここも三つ星ですか。僕はレセプションへ行き、「1泊=100元くらいの所ありませんか？」と聞く。
さすが三つ星です。対応が良い。快く教えてくれました。
教えてもらったホテルに行くと、「対不起（ごめんなさい）ここは外国人は宿泊できないの。」だって。
僕はもう1時間半も重いリュックを背負って歩いていたので、とても疲れていた。
もう一度、さっきの三つ星ホテルに行って、聞いてみようと、再び澤豊大酒店へ。
僕は柳州は都会なので、100元のホテルはあまりないと思い、150元まで値を上げて聞いてみると、「有（有る）」と言う。「何処？」と聞き返すと「ここよ。」って言うではないですか。
僕は「本当にここ？1泊=150元？1泊=250元って書いてるやん。」と聞き返した。
「YES！」と再び返ってきたので、そしたらここに1泊します。と言ってチェック・イン。
前金は三つ星ホテルらしく、豪華に500元も取られてしまいました。
あらまぁ、また両替に行かなければ。僕は係りの人に部屋に案内された。
とてもキレイです。8階なので景色も良い。電気系統も故障がなく、ベッドの側の台のリモコンでピピッって感じ。
もうここは僕にとっては5つ星級でございます。僕はしばらく、この豪華な部屋でボーッと。
「あーやっぱり金持ちっていい気分なのね。」と実感する。
やっと僕は外出して、昼食と安ホテル探しに出かけた。
1軒のホテルへ行き、1泊いくらですか？と訪ねると、98元だった。
僕の予定では柳州に3泊の予定なので、豪華三つ星ホテルだと450元。
明日、宿をここにした場合は346元です。100元の差額にあっさりと極楽気分を捨てることにして「また明日」と言って、僕は街をブラブラ。
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屋台の食材
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柳州は夜になると、屋台や市場が出るところが、いくつかあります。
昨日は、魚峰公園近くの夜市で、アヒルの足首と青蛙の炒粉を食べました。
バッチシ皮まで着いています。青蛙って、骨が多いのですね。初めて食べた。
今夜はバスターミナル近くの夜市へ行くことにした。
繁華街の夜市は、食べ物屋台が少なく、果物ジュース屋と服屋が多かったが、ここは食べ物屋台が多く、みんな簡易テーブルと椅子をだしている。
僕はこの活気が大好きです。毎日、こんなことやっているのかと思うと、とてもうらやましい。
なんで、日本では、こんなことは出来ないのでしょうか？
僕は「ニーハオ」と言って、一軒の屋台へ。
今晩のメニューは豚足と白飯そして、中国野菜炒めです。
青蛙はもういりません。他の奇妙な食材も食べてみたかったのですが、もうお腹いっぱい。
他の店には、犬肉や兎肉を扱っているところもありますが、これらの肉って、思っていた以上に値段が高い。
柳州を食い尽くせ！と意気込んでおりましたが、たった3日じゃ、無理です。
でも中国に来て、こんなに多種多様な食材を見たのは、柳州じゃないでしょうか？
他の街でも、驚くくらいの食材がありましたが、僕が印象に残っている、食材豊富な街は柳州です。
明日は柳州を去り、とりあえず玉林に行く。
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