300年という時間
レー到着の翌日、朝からフォート・ロード沿いの宿屋を数軒、見てまわるが、どこも高い。
どっか、安いところは、ないのか？と歩みを進めると、白いテントで造られた、マーケットに出くわした。
「オールド・チベタン・マーケット」（英語で）って書いてある。
簡単なテントで造られた、土産屋が数軒並ぶ、マーケット内には、食堂もあって、俺はここで、トゥクパを食べた。ネパールやシッキムのような繊細な味じゃなく、無骨なチベット本土に近く、美味しくはなかいが、メチャクチャ懐かしい味だった。
レー（Leh）は、インド北部に位置する、ラダック（Ladakh）地方の中心となっている街で、かつては、ラダック王国の都でした。
そして、周辺のザンスカール、スピティ、ラホールと共に、チベット文化圏の西の端にあたります。
この地域は、中国の支配を受けることがなかったので、チベット本土で消えつつある、チベット文化が息づいており、そのため「小チベット」と呼ばれている。
欧米人が多く、そんな感じになれませんが・・・
トゥクパを食べた後、再び宿探しをするが、やっぱりどこも高い。
高い宿に泊まると、レー滞在が、短くなるので、避けたい。宿代は、せめて1泊=150Rsにおさえたい。
こういうときは、「同業者に聞け」が、俺の旅の術なので、1軒の宿屋で、安宿を教えてもらって、ホテルの名前が書いてあるカードをもらい、そこへ向かった。
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レーの街と旧市街、王宮を望む
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近くまで行くと、宿の主人が出迎えてくれていた。どうやら、電話があったらしい。
部屋は、シングルで150Rs、トイレは共同だが、隣にあるので、どってことない。
宿の人に言えば、バケツに入ったお湯を持ってきてくれるので、体も頭も洗える。
部屋の窓からは、レー王宮が見えるが、電柱と電線がジャマだ。
俺は、宿の主人に「今から、荷物を持ってくるから。」と行って、フォート・ロードにある宿に戻って、荷造りを済ました。
バラナシで買った、葉っぱで出来たウチワは、レーまでの移動で、壊れたので、捨てることにした。
宿の兄ちゃんには、高いから宿を替えると言うと、宿代を200Rsにすると言われたが、それでも高いし、環境が向こうの方が、楽しそうなので、心変わりすることなく、レー旧市街（オールド・レー）にある、『MOON LAND G.H』へ。
荷物を置いた俺は、早速、カメラをぶら下げて、レー旧市街を歩いた。
レーは、ほとんど雨が降らない所で、いつも晴れているようだが、今日は、雲があるからダメだ。と宿のおばちゃんが言っていたが、俺から言わせれば、今日も立派な晴天です。
レーとラサは、王宮があるからだろうか？どことなしか似ている感じがする。
ラサの旧市街のように、白く塗られた壁と黒い窓枠ではなく、レーは、土の壁と窓枠の装飾がない家々が、所狭しと立ち並び、細い迷路のような路地を作り出している。
その路地は、動物や人間の屎尿の臭いがして、臭い。これは、ラサもレーも同じだ。
俺は、すれ違う人に、道を尋ねながら、細い路地を歩き、目の前に見える、垂直にそびえる、茶色のレー王宮を目指して、歩いていた。
王宮の側には、ゴンパが二つあり、さらに王宮の上には、ゾン（城）のような見え、その向かい側の丘には、大量のタルチョがはためいていた。
「昨日、着いたばかりなので、今日は、あまり歩かないようにしよう。」と心に決めていたはずなのに、俺の意志とは裏腹に、体はチベットを求めて渇望していた。
レー王宮に着き、まずは、二つのゴンパに行くことにした。
王宮に近づくにつれて、眺めがドンドンと良くなって、街が見渡せるようになってきた。
街は、ラサに似ているとばかり、思っていたが、実際、市街を見渡してみると、チベット自治区のギャンツェの街に似ている感じがした。
ゴンパは、チベットで普通に見てきた、造りが荒々しくて、簡素なゴンパだ。
クツを履いたまま、中へはいると、目に見えた光景は、懐かしさ以外、何もなかった。
薄暗いお堂、土の床、壁画は天井からの光で、うっすらと浮かび上がり、かつては赤かった柱や、ひっそりと佇んでいる仏像。
ネパールでも、シッキムでも感じること出来なかった感覚が、今、ハッキリとよみがえった。
100Rs払い、王宮へ。
王宮と言っても、華やかさなど、微塵も感じない。土で出来た王宮の中は、薄暗く、廃墟に近い。
僧侶に案内されて、唯一公開されている、お堂の中へ。
中に入ると、俺は一瞬、息をのんだ。
お堂の中は、薄暗く、四方の壁は本来の色を無くし、黒ずんでいる。
正面には、3体の仏像が鎮座しているが、時間の経過なのだろうか、かなり古く見える。
上に張られた布は、すでに朽ち果て、無惨な状態で、新しい物と言えば、仏像の前に置かれている白い布のカタとバター灯の入れ物くらいだろうか？
赤かった柱には、チャムの時に使うお面が飾られている。
僧侶の説明によれば、300年前の時から何も変わっていないと言っていた。
俺にはそれを判断できる知識がないが、お堂や仏像など、色あせ、古さを感じるが、この空間の神秘的で神々しい雰囲気、ズッシリとした感覚は、チベットのゴンパでも感じたことがなかった。
この空間の魅力は、時が経つに連れて、これからも増してゆくのだろう。
俺は、ブッダ・ガヤーで買った、白い布のカタを中央の仏像の前に置いて、僧侶に「トゥジェチェ（ありがとう）」と言って、お堂を後にした。
レー王宮は、ただいま修復の真っ最中。
崩れた壁、木の柱や窓枠などを、少しずつ修復しております。
誰もがこの埋もれた文化遺産を修復して、後世に伝え、または観光資源にしたいと望んでいるだろう。
王の部屋と呼ばれている所には、壁の装飾が残ってはいたが、やはり廃墟で、観光客が刻んだ落書きが痛々しかった。
修復まで、ものすごく時間がかかると思うが、がんばって修復して欲しい。
そして、キレイになったレー王宮を見てみたいと思った。
王宮の上の岩山には、ナムギェル・ツェモという、砦跡とお堂があり、タルチョがはためいている。
そこからは、市街や田畑など、レーの全てが見渡せた。
冷たい風が顔に当たり、息が苦しい。
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唯一公開されていた、お堂
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今日、行ったところは、レー王宮と周りの3つのお堂だけだったが、そこにはラサにいたころの懐かしさあり、新しい驚きもあり、俺は、またチベットが好きになった。
日が暮れ、夜になると、急に冷え込み、俺は毛布のような服を買って、体に巻き付けた。
これがかなり暖かく、レー滞在では、不可欠な物となった。
夕食は、チベタン・レストランでチョウミンを食べた。
初日から張り切りすぎたので、明日に影響がでないか不安だ。
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