帰国への道〜列車内にて〜 　僕は今、成都から上海へ向かう列車の中にいる。 成都から上海へは、列車で約37時間、日数にして2泊3日の道中だった。 　上海へ行くと決めたのは、重慶から成都へと戻る、バスの道中のことであった。 重慶では、非典型肺炎（SARS）の警戒がかなり強く、バスターミナルでは、自己申告の健康チェックがあり、必要事項を書いた用紙を提出しなければ、チケットが買えなかったり、ターミナル内には、一致団結して非典減少に取り組もう。と言う、スローガンが高々と掲げられていたりと、重々しい雰囲気があった。 そんな中、僕達外国人も、例外ではなかった。 車内では、成都の旅行会社に勤めている女性が、隣に座っていたので、話しをするようになり、僕は今後、広州、香港のどちらから帰国する予定だと言うことを話したら、「SARSの影響で、広州、香港は、ダメだ。とても危険である。」と強く言う。 上海は？と聞くと、「上海は今のところ大丈夫。」と言う。 僕は、ここ数日、帰国のルートをずっと考えていた。 僕が考えていたルートは、3つ。以前にも書いたが、広州、香港から日本へ。 このルートは、最初に成都に到着したときは、かなり有力だった。 3つ目は、上海から、船もしくは飛行機で日本へ。 そして、もう一つは、成都からバンコクへ飛行機で行き、そこから日本へ。 この3つの道を考えていたが、バンコクへは戻りたくはなかった。 出発地点に、戻ると言うのが、とてもイヤだった。 成都へ着いたら、とりあえず各交通機関の金額を調べるつもりだったが、そうすることはなく、成都へ着くまでに、次の行き先は決まった。---列車で上海へ行く。 成都駅のホームにて 　成都に到着後、僕は市バスに乗って、成都駅へ行き、上海行きの切符をすぐに手配した。 普段は、なかなか切符は買えないようだが、今回は、あっさりと切符を買うことが出来た。 そして、2日後に僕は、上海へ行くことにした。 　中国の列車には、前回の旅で乗ったことがあったが、とてもヒマなのが苦痛だったのを思い出し、僕は、今回はミニゲーム（テトリスなど）を買い、水筒も買って準備に備えたが、どれも、あまり使うことはなく、窓からの景色を眺めたり、連結部へ行き、タバコを吸ったりと、列車内では、予想通り時間を持て余していた。 この列車は、かなりの車両が連結してあったが、乗客が乗っている車両は、そのうちの何両かで、僕が乗っている車両も含め、乗客は少なく、全く人が乗っていない車両もあった。 これもやはり、SARSの影響なのでしょう。 車窓からは、場所はどこだか分からないが、春真っ盛りの中国の田舎の風景が見えた。 僕は、そんな景色を、昼間っからビールを飲みながら、眺めていた。 列車は、あと15時間ほどで、上海へ着く。 　上海へ着いたら、帰国の日を決めなければ。 飛行機で帰ろうか、それとも船でかえろうか、など考えていましたが、どっちでも良かった。 これで、今回の旅は終わりかと思うと、少しだが寂しくなった。 3段ベッドの中段のベッドで浅い眠りにつきながら・・・ 　日付は、すでに翌日となり、数時間が経過したところで、車内は慌ただしくなった。 どうやら、上海に近づいてきたようだ。僕も他の乗客と同じように、荷物をまとめた。 そして列車は、まだわずかに暗い、午前5時、 今回の旅の本当のゴール地点、上海に到着した。 早朝の上海駅

最後の地での出会い 　「こんな、朝早くに上海に着いて、どうしろっちゅうねん！」 時間は、まだ午前5時過ぎのため、地下鉄のゲートは開いておらず、駅前には、タクシーの客引きが、上海へ着いたばかりの旅行者に声をかけ、客を呼び込んでいる。 成都で、たくさんのお土産を買い、カバンが一つ増えた僕は、地下鉄のゲートが開くまで、駅前に座って、周りを眺めながら、時間が経つのを待っていた。 上海へは、ちょうど昨年の今頃、初の中国旅行で来ていたな。 まさか今回のゴールが上海になるなんて。 まぁ、地理がだいたいですが、分かっているので、楽なんですが。 駅前では、さっそくSARSの影響を見ることが出来た。 マスクをしている人が、成都や重慶に比べれば、非常に多い。 すごいな、本当にSARSは中国全土を巻き込んでいるのだな。 そんな僕も、この手が着けられない病気、SARSが渦巻く地にいるわけなんですが。 　午前5時30分頃に地下鉄へのシャッターが開き、僕は始発に乗って、南京路がある河南中路站で下車。 僕が、最初に行くところは決まっている。僕は、徒歩で福州路を歩き、人に道を尋ねながら、 上海でのバックパッカー御用達の宿、船長酒店へ。 旅の最後の地なので、リッチにシングル・ルームに泊まりたかったのですが、いくら貧乏旅行が嫌いな僕でも、270元は払えません。 しかたがなく僕は、55元のドミトリー・ルームへ。 （左）福州路　（右）道行く人達 　荷物を部屋のロッカーに入れた僕は、すぐに外へ。 上海は、旅の最後の地なのですが、いつまでもブラブラする気は、ありません。 しかし船は、2日後に出発し、その後はドッグ入りするらしく、当分船はないらしい。 いくらなんでも2日後に出発って言うのは、あまりにも急やし、また2泊3日の移動を経験するのも気が引けたので、僕は飛行機で日本へ帰ることにした。帰国日は、5月8日。4日後に帰国が決定。 金額も、船よりも1万円高いだけだった。 これで僕の上海での大きな用事は済んだ。 　宿へ戻り、シャワーを浴びて、部屋に入ろうとした時、一人の青年と目が合い「こんにちは。」と挨拶をすると、すると青年も日本語で「こんにちは。」と返した。僕は思わず、日本人なんですか？と聞き、 そこから僕達は、長話。 船長酒店のドミトリー・ルームがあるロビーには、世界各国からの旅行者がたむろしている。 　青年の名はkei君。 kei君は、ここ上海が旅のスタート地点で、これから東南アジア、インドへと行く予定だが、SARSの影響のため、今後の予定は、かなり狂いそうだ。と話していた。 実際、中国から第三国へ入国するのが、困難になってきているのを、僕はネットの情報などで知っていた。 僕達は、ロビーのベンチに座りながら、話をしていたが、お互いの旅の話は尽きることなく、僕達は、一緒に昼ご飯を食べに行き、 ここでも旅の話や上海の話などをしていた。 そのまま僕達は、南京路などをブラブラと。なんかいろんな所に付き合わせてしまって・・・ 外灘（バンド）の夜景 　夜には、二人で外灘（バンド）へ行き、船に乗って対岸へ。 都会で船に乗って、夜景を見ていると、僕は、香港の夜景を思い出した。 外灘、浦東の両岸では、夜景をバックに、上海カップルが、こんな所で、そんなことまで、あんなところに、と言う感じで、イチャついていて、見てしまったこっちが恥ずかしいくらい、二人の世界を確立させている。 僕とkei君は、「上海はデートで来なあかんなぁー。」なんて言いながら、 とてもキレイな外灘の夜景を眺めていた。 　上海ゴールは、僕にとっては思ってもみなかったゴールだが、 出会いがあり、キレイな夜景を見ていると、これも悪くないかな。と思った。