ナイト・バザール 　タイ北部の中心の街、チェン・マイ。 ここに居ようと思えば、いくらでも居てしまう自分が、ちょっと異様に感じたので、そろそろ出て行かなくてはならないと思っていますが、すでに当初の予定より長い滞在になっております。 （当初の予定というのは、出発前の予定ではなく、バンコクで立てた予定。） 俺にとってここチェン・マイはそれほど居心地がよかったです。 9日間の滞在のうち、最初の3日間は体調が悪かったっていうこともありましたが、ツアーに参加して、久しぶりに自然と戯れたり、ベトナム、カンボジアそして、バンコクとは違い、騒々しさが少なく、とても落ち着いた街だったから、居心地が良かったかもしれない。 朝食を食べに、ゲストハウスの隣にある、本屋やビデオ店などがある駐車場へ行く。 この駐車場の脇に店が幾つか並んでおり、その中の一つの店へ。 チェン・マイ滞在中は、この店でよく『パッド・タイ（タイ風焼きそば）』を食べていました。 ここの店のオバチャン、なんでか知らんけども、けっこう歳いってるのに、体型は若いが、メッチャ化粧が濃い。 でもここのパッド・タイ、けっこう美味しいんですよね。 今日も特に何もすることはないので、旧市街でも一周しようかな。 晴れ渡る青空の下、外堀沿いをブラブラ歩き、ショッピング・センターに行って、「あーあれ欲しいな。これも欲しいな。」と言いながら、見ていたけども、何一つ買っていません。 なぜならば、この旅の最後、バンコクで思いっ切り買い物をしてやろうという計画を密かに抱いているからです。 欲しい物があっても買うことにない俺は、ブラブラとただ歩き、寺院に行ってみたりと僕は時間というものを持て余していた。 極めつけは公園で昼寝。予定より長く滞在しているため、ほんまに何もやることがありません。 何かをしたいという気持ちにもならない。 楽しみと言えばナイト・バザールに行くことぐらいです。 　ある日のこと。俺はお気に入りのLoi Khro通りを歩いていると、なんとまぁ！ いくら旅の行程が似ているからといっても、ここまで偶然出会うともう運命としか思えません。 そうですnori君とまたまた出会ってしまいました。 彼と出会ったことによって、俺の禁酒は解禁。6日間の禁酒後のビールはうまかった。 そしてチェン・マイで一番HOTな場所、ナイト・バザールを二人でブラブラ。 チェン・マイは昼は殺風景な街だが、夜はナイト・バザールが毎晩開かれていて、その活気が、たまらなく好きです。 チェン・マイ子って夜型なのでしょうか？ それともう一つ。ナイト・バザールでひとりの女の子と知り合いなったので、彼女の店に行き、彼女に会うことです。 　彼女はたぶん高校生。背が高くて、スッキリとしたカワイイ女の子。 「明日テストがある。」と言って、プリントを見ながら、店で勉強をしていた。 そして、このあまり売れなさそうな店は彼女の店だと言っていた。 しかし今夜はいつもと様子が違います。 ナイト・バザール いつもは、なかなかお客が来ず、俺とお話しているばかりだったのですが、今夜はなんでか欧米人観光客が来ています。それも数人。 彼女は独学で身につけたという、流暢な英語で観光客に対応している。 俺は、しばらく客足が引くのを待っていた。 なぜならば俺は今夜がチェン・マイ最後なので、一言あいさつをしたかったのです。 しかし何故か今夜は客足が途切れることはなかったので、中に入っていくことは出来ず、彼女と目が合った俺は、軽く会釈して、小さく手を振った。 あーぁ、これで彼女と会うのも今日で最後か。 そして僕はナイト・バザールを後にした。 明日はチェン・ライに行きます。 このままじゃ、ここに当分居着いてしまいそうなので、チェン・ライ行きのバスチケットを買った。 でもチェン・マイでこんなにものんびり出来るなんて思ってもみなかった。 また来たいな、チェン・マイ。